ニットとは何か｜構造・種類・編み方・用途を基礎から解説

セーター、Tシャツ、スウェット、靴下。

見た目や用途は大きく違いますが、これらには「ニット（編物）」が広く使われています。

日常会話では「ニット」というとセーターのような衣服をイメージすることがありますが、繊維の構造として見ると、ニットはもっと広い意味を持ちます。

ニットは、糸でループを作り、そのループを連続させることで形成する布です。

織物が経糸と緯糸を交差させて作られるのに対し、ニットはループをつなぐことで面を作ります。

この記事では、ニットの基本構造、経編と緯編、代表的な組織、編機、用途、実物を見るときのポイントまで整理します。

ニットとは

ニット（編物）は、糸によってループを作り、そのループを連続させて形成した布です。

ニッセンケン品質評価センターでも、織物が経糸と緯糸によって構成されるのに対して、ニットはループのつながりによって作られると説明されています。

この「ループ構造」が、織物との大きな違いです。

織物・編物・不織布の違いについては、別記事で詳しく比較しています。

ニット＝セーターではない

一般的な会話では、「ニットを着る」というとセーターなどを指すことがあります。

しかし、繊維構造としてのニットはセーターだけではありません。

例えば、

• Tシャツ
• スウェット
• セーター
• 靴下
• 下着
• スポーツウェア

などにも編物が広く使われています。

そのため、生地について調べる場合は、

ニット＝ループ構造で形成された編物

と考える方が分かりやすいです。

なぜニットは伸びやすいのか

ニットは、一般的に織物より伸縮性を持たせやすい構造です。

これは、使用している糸そのものが伸びるからだけではありません。

ループ状に曲がっている糸が、力を加えられたときに形を変えることも関係しています。

ニッセンケンでは、ニットは連続するループによって構成されるため、構成糸の自由度が大きく、織物よりたて・よこ方向の伸びが大きくなる傾向があると説明しています。

ただし、すべてのニットが同じように伸びるわけではありません。

伸縮性には、

• 経編か緯編か
• 編組織
• 糸の種類
• 糸の太さ
• 編密度
• ポリウレタンなど伸縮性のある素材の使用
• 仕上げ加工

などが関係します。

特に経編には、緯編より伸びが少なく、織物に近い性質を持つものもあります。

そのため、「ニットだから必ずよく伸びる」と製法名だけで判断しないことが重要です。

ニットは大きく経編と緯編に分かれる

ニットは、ループをどの方向に連続させながら編地を形成するかによって、大きく緯編（よこあみ）と経編（たてあみ）に分けられます。

経編と緯編では、給糸方法や編成方法も異なります。

詳しい構造や特徴については別記事で整理しています。

緯編とは

緯編は、ループを緯方向へ連続させながら編地を形成する方法です。

緯編はさらに、主に丸編と横編に分けて考えることができます。

丸編

丸編では、針を円筒状に配置した丸編機を使って編地を形成します。

Tシャツ、スウェット、ジャージ、フリースなど、身近な衣料に広く使われています。

横編

横編では、糸を左右に往復させながら編地を形成します。

セーターやニットドレスなどに使われ、編目の増減によって形状を作ることもできます。

経編とは

経編は、多数の糸を経方向に準備し、それぞれの糸が隣接する糸と絡みながら編地を形成する方法です。

代表的な経編機には、

• トリコット編機
• ラッシェル編機

があります。

経編は、衣料だけでなくメッシュ、レース、カーテン、産業資材などにも利用されています。

一般的には緯編より寸法安定性を持たせやすい傾向がありますが、組織や使用する糸によって性質は変わります。

ニットの代表的な組織

ニットには多くの編組織があります。

ここでは、身近な緯編の代表的な組織を整理します。

同じ素材の糸を使っていても、編組織が変われば厚み、伸縮性、表面状態、風合いなどは変わります。

つまり、「綿100％のニット」と素材だけ分かっても、実際にどのような生地なのかまでは判断できません。

ニットではウェールとコースを見る

ニットを実際に見るときに知っておきたい言葉が、ウェール（wale）とコース（course）です。

一般的に、編目が縦方向に並ぶ列をウェール、横方向に並ぶ列をコースと呼びます。

ニットの密度を確認するときには、一定長さの中にウェールとコースがいくつあるかを見ることがあります。

同じ糸・同じ組織でも密度が変われば、生地の見え方や目付、伸縮性なども変化します。

ニットを作る編針

工業的なニットの編成では、編針が重要な役割を持ちます。

代表的な編針の一つがべら針（ラッチニードル）です。

針が上下に動き、糸を保持しながら既存のループを通過させ、新しいループを形成します。

ただし、すべての編機が同じ針を使用するわけではありません。

編機や編組織によって、べら針、ひげ針、複合針などが使い分けられます。

ニットを作る代表的な編機

「ニット」という一つの言葉の中にも、これだけ異なる生産方法があります。

ニットの特徴

一般的なニットには、ループ構造や構成糸の自由度から、次のような特徴を持たせやすい傾向があります。

• 伸縮性を持たせやすい
• 柔軟な風合いを作りやすい
• 身体の動きに追従させやすい
• ドレープ性を持たせやすい
• しわが目立ちにくいものを作ることができる

一方で、組織や素材によっては、

• 型崩れ
• 縮み
• 伸び切り
• ピリング
• スナッグ
• ラン（伝線）

などが問題になる場合もあります。

これらも「ニットだから必ず起こる」という意味ではありません。

素材、編組織、密度、加工、使用条件によって変わります。

ニットの性能は編み方だけでは決まらない

ニットについて調べるとき、「ニットだから伸びる」「ニットだから暖かい」といった説明を見ることがあります。

しかし、実際の生地性能はもっと多くの要素で決まります。

ニットという分類は、あくまで生地構造を理解するための入口です。

実物のニットを見るときのポイント

ニットを手に取ったら、素材表示だけでなく実際の編地も見てみると理解しやすくなります。

まず表面と裏面を見ます。

次に、編目がどのように連続しているか、縦方向と横方向で伸び方が違うかを確認します。

さらに、

• 編目の大きさ
• 生地の厚み
• 目付
• 表裏の構造
• 伸ばしたときの変化
• 生地端の挙動

などを見ると、同じ「ニット」でも構造が大きく違うことが分かります。

ニットとメリヤスの違い

古い繊維資料などでは「メリヤス」という言葉を見ることがあります。

メリヤスは、日本で古くから編物を表すために使われてきた呼び方で、現在では「ニット」という名称が一般的になっています。

この名称の違いや歴史については、別記事で詳しく整理しています。

ニットの主な用途

ニットは衣料を中心に非常に幅広く使われています。

同じ用途でも、要求される伸縮性、強度、通気性、風合いなどによって使用されるニットは変わります。

まとめ

ニットは、糸でループを作り、そのループを連続させて形成する編物です。

日常会話ではセーターを指すこともありますが、繊維構造としてはTシャツ、靴下、スポーツウェアなどもニットに含まれます。

ニットは大きく緯編と経編に分かれ、さらに編組織や編機によって多くの種類があります。

一般的には織物より伸縮性や柔軟性を持たせやすい構造ですが、経編・緯編、糸、編組織、密度、加工などによって実際の性能は大きく変わります。

そのため、ニットを見るときは、

素材 → 糸 → 編み方 → 編組織 → 密度・目付 → 加工 → 最終製品

という順番で考えると理解しやすくなります。

参考資料

• ニッセンケン品質評価センター「第38回 ものつくり原点回帰シリーズ ～ニット（編み物）～」
  ニットの基本構造、経編・緯編、編針、ウェール・コース、代表的な編組織について参照。
• ニッセンケン品質評価センター「第70回 織物とニットの比較」
  織物とニットの構造、伸縮性、ドレープ性、寸法安定性などの一般的な違いについて参照。
• 繊維学会誌「繊維産地の盛衰」
  緯編機、横編機、丸編機、経編機などの分類について参照。

※ニットの伸縮性、強度、厚み、通気性、保温性、寸法安定性などは、ニットという分類だけで決まるものではありません。素材、糸、編組織、編密度、目付、仕上げ加工などによって異なります。